芡屬于睡蓮科水生草本植物，長于池沼湖塘淺水中，我國中南、西南、華東、東北等地都有分布，而我們?nèi)粘Ｋf的中藥材芡實，就是芡的種子，民間一般稱之為雞頭米、刺蓮蓬實。秋季是芡成熟的季節(jié)，此時割取它的果實，除去外果皮，取出種子，壓碎硬殼，取仁曬干用，得到的就是紅芡實。所以紅芡實實際就是成熟芡實未剝皮制干而成，因外表皮呈棕紅色，所以得名紅芡實。

芡實的功效多多，而紅芡實完整地保留整個芡實的果肉，所以營養(yǎng)更加豐富，功效也更獨特。

首先，紅芡實所含有的豐富蛋白質(zhì)、維生素，礦物質(zhì)及其它微量元素，是人體內(nèi)部營養(yǎng)所需的成分，而且芡實含有豐富的淀粉，可為人體提供每日消耗所需的熱能。

其次，紅芡實可以加強小腸吸收功能，提高尿木糖排泄率，增加血清胡蘿卜素濃度，大大地降低了肺癌、胃癌的發(fā)病機率，從而阻斷了癌癥發(fā)生的機會。

再者，紅芡實具有固腎澀精，補脾止泄，利濕健中之功效，對腰膝痹痛、滑精遺精、白濁，帶下、小兒小便不禁、大便泄瀉、老人夜尿頻熟等病癥有很好的治療功效。

一般的紅芡實都是新鮮采摘之后經(jīng)過自然烘干制成的，其中蘇州出產(chǎn)的紅芡實品質(zhì)最佳，這些優(yōu)質(zhì)的芡實呈棕紅色，表皮光滑，均勻飽滿，粉性十足，無破碎、干燥無雜質(zhì)。不過隨著因為芡實熱銷且價格不菲，市面上有些不良商販將陳貨或被蟲蛀過的芡實經(jīng)硫磺熏制后再次出售，所以我們在購買時應該擦亮眼睛，學會挑選紅芡實。

一般來說，優(yōu)質(zhì)的紅芡實呈棕紅色，表皮平滑，體型圓潤，顆粒完整飽滿，外觀沒有蟲蛀過的痕跡，看起來干燥無雜質(zhì)，粉性十足。聞起來清新無味無臭，沒有硫磺的熏人味。

質(zhì)量不高的紅芡實多半為陳貨再售，顏色偏暗且發(fā)黑，看起來不新鮮，聞起來氣味異常，帶有一股刺鼻的硫磺味，而且多數(shù)是機器剝殼，顆粒雜碎并摻有雜質(zhì)。

紅芡實本質(zhì)上就是成熟芡實未剝皮制干而成，而芡實皮堅硬生澀，是不適合食用，也沒有食用價值，所以在食用紅芡實的時候都要剝掉表皮。普通家庭使用是可以買一個專門用于剝皮的小指套?，F(xiàn)在市面上有專門剝芡實皮的小指套，費用低又方便實用，戴在手指上，用尖的一頭在殼上輕劃一下，殼剝開了，芡實就自然的掉落下來。煮紅芡實前要先用水泡發(fā)，而且不能放入沸水中煮，否則難以煮熟。

如果是種植戶需要大量剝皮的話，可以采用機器剝皮的方式。芡實剝皮機一般采用旋轉式剝皮方法，既能快速使殼肉分離又不傷害到芡實肉，體積小，操作簡單，節(jié)省了大量的加工時間，適合家庭加工作業(yè)。

不過機器剝皮容易碾碎芡實，加工得到的芡實質(zhì)量較差，價格也不高，所以有些種植戶仍采用傳統(tǒng)的剝皮方法。傳統(tǒng)的方法是將果實攤于打谷場上，先用木杵連續(xù)敲打，使果殼出現(xiàn)裂痕并破碎，然后再裝入筐簍內(nèi)用腳踩，讓種子外部的薄膜自然脫落，裂出種子，用水淘凈后曬干即是可食用的芡實。

一般而言，紅芡實的藥用價值比白芡實強。紅芡含有大量的碳水化合物，少脂肪，經(jīng)常食用可以健脾養(yǎng)胃，特別適合秋季防燥滋補食用。紅芡實有哪些滋補食譜呢？下面媽網(wǎng)百科為大家推薦幾款，有興趣的朋友可以自己在家嘗試制作。

芡實玉米排骨湯

材料：紅芡實、玉米、排骨

做法：

1、芡實洗凈，浸泡2小時，玉米切段。

2、排骨洗凈，涼水下鍋，焯去血沫。

3、將焯過的排骨，放入砂鍋中。

4、將泡過的芡實、玉米段、蔥、姜放入砂鍋中，大火煮開，轉小火煲2小時左右，調(diào)入鹽煲10分鐘，出鍋即可。

紅芡實黨參北芪煲雞湯

材料：紅芡實、凈母雞、生姜、黨參、北芪、枸杞、淮山、桂圓肉、鹽。

做法：

1、將母雞放入湯鍋里，加水浸蓋，置中火上燒開后撈出，洗去血污。

2、用一個干凈的湯鍋，放入母雞，生姜，黨參，北芪，枸杞，淮山，紅芡實，加水浸蓋內(nèi)容物，用中火煮開，撇去浮沫。加蓋，轉小火慢燉1.5小時。

3、加桂圓肉，繼續(xù)燉30分鐘即好。飲湯及吃雞肉，藥材可棄掉。

紅芡實奶香香芋羹

材料：紅芡實、香芋、南瓜、淡奶油、煉乳、白糖。

做法：

1、紅芡實提前一個晚上泡水泡軟。

2、泡過水的紅芡實入鍋大火煮開后蓋小火慢煮，直到紅芡實開花變糯。

3、準備好香芋和南瓜，切成大拇指左右大小的丁塊，當芡實開花開裂變糯的時候就可以加入香芋，大火煮開。

4、當香芋熟透，邊角的地方有溶塌的時候加入南瓜，繼續(xù)煮，大約五分鐘南瓜也熟透。

5、加入淡奶油，再加入煉乳，依個人喜好加入白糖即可。

芡實有固腎澀精、補脾止泄的功效，多吃可以強身健體，防止未老先衰。既然芡實有這么多的好處，那么芡實能每天吃嗎？答案是肯定的。因為芡實能益氣益神，只要不是一次性吃太多，是可以長期食用的，不過有個重要的前提：你不是禁食芡實的人群。哪些人不適合食用芡實呢？

1、對于本身火盛，手心發(fā)熱的人，就不適合食用芡實。

2、便秘、尿赤及婦女產(chǎn)后者，也都不適合食用芡實。

3、芡實雖有營養(yǎng)，但嬰兒不宜食用。

4、平時有腹脹癥狀的人也應忌食。

5、食滯不化者慎服，大小便不利者禁服。

以上人群在病中最好不要食用芡實，但病愈之后仍然可以食用芡實的。