奶油（Cream），或稱淇淋、激凌、克林姆，是用奶油制作食品由未均質(zhì)化之前的生牛乳頂層的牛奶脂肪含量較高的一層制得的乳制品。因為生牛乳靜置一段時間之后，密度較低的脂肪便會浮升到頂層。在工業(yè)化制作程序中，這一步驟通常通被分離器離心機完成。在許多國家，奶油都是根據(jù)其脂肪含量的不同分為不同的等級。奶油也可以通過干燥制成粉，以運輸?shù)竭b遠的市場。而在國內(nèi)市場，奶油則是一般指黃油（Butter），這里所介紹的用于裱花，蛋糕等的奶油在市場上，則被稱為淡奶油、鮮奶油等等（Wiping Cream），以觀察包裝上英文名為準。奶油在類型上分為動物奶油和植脂奶油。動物奶油是由牛奶中的脂肪分離獲得的。而植物奶油是以大豆等植物油和水、鹽、奶粉等加工而成的。奶油是把牛奶經(jīng)過分離，利用離心力不同，將脂肪分離出來，剩下的就是脫脂奶。奶油通俗意義就是乳中的乳脂肪。奶油相當油膩，其熱量很高，62%的脂肪都由飽和脂肪酸組成。它含有膽固醇，每30毫升奶油的膽固醇含量在10至38毫克，取決于其脂肪含量。奶油的脂肪含量比牛奶增加了20～25倍，而其余的成分如非脂乳固體（蛋白質(zhì)、乳糖）及水分都大大降低，是維生素A和維生素D含量很高的調(diào)料。